يتساءل الكثيرون عن عمر الامبراطورية البريطانية ومتى انتهى. هل كان ذلك عشية الخامس عشر من أغسطس ( آب ) 1947، حينما حصلت الهند وباكستان على استقلالهما وشعر البريطانيون بأن عالمهم قد «شطر إلى شطرين»؟ أم إنه انتهى في خريف عام 1956، حينما هاجمت بريطانيا مصر في قناة السويس لتسحب قواتها بعد ذلك في غضون اسبوع؟